すぐに回復できた頃を覚えていますか？

20代前半のあの魔法のような時期。たくさんお酒を飲んだ夜の翌日でも、脂っこい朝食とスポーツドリンク、そして完全に機能する一日が待っていました。無敵だと感じていましたよね。

今では、夕食時にワインを2杯飲んだだけで、翌朝はトラックに轢かれたような気分になります。脳の霧（ブレインフォグ）は2日間続き、不安感（「ハングザイエティ」）は耐え難いものです。

それは気のせいではありません。そして、「もっと水を飲むべき」とか「蒸留酒にするべき」というだけの話でもありません。

あなたの内部では深刻な生物学的変化が起きています。あなたの身体は、かつてアルコールを処理するために使っていたツールを失いつつあり、同時にお酒の毒性に対してより敏感になっているのです。

これが、あなたの身体があなたに伝えたい科学的真実です。

1. 酵素のギャップ（肝臓の処理速度低下）

アルコール（エタノール）を飲むと、肝臓はそれを無害なものに分解しなければなりません。これは2段階のプロセスです：

ここに問題があります：アセトアルデヒドは毒です。 アルコール自体の最大30倍も毒性が強いのです。これが吐き気、頭痛、動悸、炎症を引き起こします。

あなたが21歳だった頃、酵素は高速の組立ラインのように働いていました。ADHとALDHは完全に同期していました。

年齢を重ねるにつれて、その組立ラインは崩壊します。具体的には、身体はしばしばステップ1（毒を作る）は得意になりますが、ステップ2（毒を排除する）は苦手になります。つまり、アセトアルデヒドが血流に長く留まり、細胞を痛めつけるのです。

あなたは単なる「二日酔い」ではありません。長時間の中毒状態を経験しているのです。

2. 文字通り、干からびている

私たちは自分の身体を固形物だと考えがちですが、大部分は水です。

年齢を重ねるにつれて、体内の総水分量は減少します。

なぜこれが二日酔いに関係するのでしょうか？ 希釈です。

20歳の人と40歳の人がまったく同じ量のアルコールを飲んだ場合、40歳の人の方が血中アルコール濃度（BAC）が高くなります。単に、それを薄めるための水が体内に少ないからです。

これは、プールにインクを一滴落とすのと、バスタブに落とすのとの違いです。濃度は高くなり、影響は強くなり、脱水症状はより激しくなります。

20代の頃、あなたの肝臓はおそらく無駄のない、強力な解毒マシンだったでしょう。

30代、40代になると、生活のツケが回ってきます。食事は完璧ではなかったかもしれません。少し体重が増えたかもしれません。薬を服用しているかもしれません。

年齢とともに、肝機能は自然に低下するか、余分な脂肪組織などの他の処理に「気を取られる」ようになります。肝臓がすでに代謝の管理で残業している場合、アルコールの処理は後回しにされます。

この「回復の遅れ」は、アルコールがシステム内に長く留まり、治癒プロセスの開始を遅らせることを意味します。

これが最も多くの人を驚かせるものです。「頭痛は何とかなる」と彼らは言います。「でも不安感は耐えられない」と。

アルコールはグルタミン酸（興奮性神経伝達物質）を抑制し、GABA（鎮静性神経伝達物質）を増加させます。だから飲むとリラックスできるのです。

しかし、脳はバランスを好みます。アルコールに対抗するために、脳は過活動状態になり、大量のグルタミン酸とアドレナリンを放出します。アルコールが抜けると、暴走し、不安で、過敏になった脳が残されます。

年齢を重ねるにつれて、脳の「神経可塑性」（回復する能力）は低下します。その化学的不均衡――「ハングザイエティ」――は数時間だけでなく、数日間続くこともあります。

アルコールは常に睡眠の質を損なってきました（レム睡眠をブロックします）。しかし、若かった頃は、マーチングバンドの中でも眠ることができました。

年齢とともに、自然な睡眠構造はより脆弱になります。深い睡眠は減り、中途覚醒が増えます。そこにアルコールを加えると、単に悪い睡眠になるだけでなく、断片的で回復力のない睡眠になります。

毒性のせいだけでなく、技術的に眠っていないために、あなたは疲れ果てて目を覚ますのです。

これを読んで頷いているなら、知ってください：これは意志の弱さではありません。 この生物学的反応から「トレーニング」で抜け出すことはできません。

これは、あなたの身体が新しい境界線を設定しているのです。

多くの人は、科学を理解すると、その決断が容易になることに気づきます。それは楽しみを「諦める」ことではありません。計算がもはや自分に有利に働かないことに気づくだけです。数時間の興奮のために、数日間の不安、脳の霧、疲労という代償はあまりにも高すぎます。

もし、この長引く回復期間のない生活がどんな感じか興味があるなら、休肝日を試してみてください。20代の頃のエネルギーが失われたわけではないことに驚くかもしれません――それは単に、回復時間の下に埋もれていただけなのです。