Ik zag onlangs deze uitspraak online:
"Tenzij je vecht tegen een verslaving, zou je in je twintiger jaren niet nuchter moeten zijn. Je lichaam is tot oorlog in staat, van 3 biertjes ga je echt niet dood. Je hebt een kantoorbaan, je bouwt geen atoombom. Stop met dat kluizenaarsgedrag. Ga naar buiten. Maak contact met mensen. Maak herinneringen."
Dit is een van de gevaarlijkste adviezen die ik ooit heb gelezen. En dat weet ik, want ik geloofde het. Precies die mentaliteit is hoe ik alcoholist werd.
"Gewoon een paar biertjes": de leugen waarmee het allemaal begint
Zo gaat het in werkelijkheid:
Het begint met "gewoon een paar biertjes" op een feestje. Dan zijn het een paar biertjes elk weekend. Dan een paar biertjes na het werk op vrijdag. Dan ook op donderdag, want de week was zwaar. Dan op woensdag, want waarom niet? Je bent jong, toch? Je lichaam kan het aan.
Voor je het weet drink je elke dag. Niet omdat je het nodig hebt, hou je jezelf voor: je wilt het gewoon. Het is gezellig. Het is leuk. Het is wat iedereen doet.
Maar dan gebeurt er nog iets anders: je hobby's sterven langzaam af.
Vroeger speelde ik gitaar. Vroeger las ik. Vroeger ging ik wandelen en genoot ik daar echt van. Langzaam werden al die dingen minder interessant dan drinken. Waarom de gitaar pakken als je ook een biertje kunt opentrekken en op je telefoon kunt scrollen? Waarom dat boek uitlezen als je met de mannen naar de kroeg kunt?
Alles wat niets met drank te maken had, begon zinloos te voelen. Mijn identiteit werd "de gast die drinkt". Mijn sociale leven werd "drinken met mensen". Mijn avonden werden "alleen drinken".
Dat is geen herinneringen maken. Dat is ze verliezen.
De mythe: nuchtere mensen zijn asociale kluizenaars
Laten we het idee aanpakken dat nuchterheid betekent dat je een "kluizenaar" bent die geen contact maakt of geen herinneringen opbouwt.
Dat is absurd.
Weet je wat je écht tot kluizenaar maakt? Katers. Elke zondag verdoen op de bank omdat zaterdagavond "uit de hand liep". Uitnodigingen afslaan omdat je te moe bent van het drinken van de avond ervoor. Ochtendactiviteiten missen omdat je voor twaalf uur 's middags niet kunt functioneren.
Nuchtere mensen gaan meer naar buiten. Wij hebben energie. Wij worden op zaterdag om 6 uur 's ochtends wakker en gaan wandelen. Wij maken weekendtripjes zonder hele dagen af te schrijven aan herstel. Wij herinneren ons gesprekken. Wij zijn aanwezig in het moment in plaats van het alleen maar te doorstaan tot het volgende drankje.
Ik heb in mijn nuchterheid meer echte herinneringen gemaakt dan ik ooit deed toen ik dronk. Het verschil? Ik kan ze me ook echt herinneren.
"Je lichaam kan het aan"
Zeker, je twintiger lichaam kan alcohol beter verwerken dan dat van een vijftigjarige. Gefeliciteerd. Dat betekent niet dat het goed voor je is.
Weet je waartoe je twintiger lichaam echt in staat is? Efficiënt spieren opbouwen. Sneller rennen. Nieuwe vaardigheden leren. Snel herstellen van trainingen. Op volle kracht draaien met je brein volledig intact.
Alcohol ondermijnt dat allemaal. Het verpest je vooruitgang in de sportschool. Het verstoort je slaap. Het maakt je suf en traag. Het steelt je motivatie. Het voegt lege calorieën toe. Het leegt je portemonnee.
"Je lichaam kan het aan" is geen argument om te drinken. Het is een argument om je beste jaren niet te verspillen door jezelf te vergiftigen, terwijl je de beste versie van jezelf zou kunnen opbouwen.
Het echte advies: wees fit, verdien geld, maak echte vrienden
Wil je je twintiger jaren echt goed beleven? Dit is het echte advies:
Wees fit. Het is veel makkelijker om in vorm te komen zonder dat alcohol je trainingen, slaap en voeding saboteert. Elke serieuze sporter weet dit. Wil je zien waartoe je lichaam echt in staat is? Probeer het eens nuchter.
Verdien geld. Reken eens uit hoeveel je per jaar aan alcohol uitgeeft. Tel daar nu het geld bij op dat je verliest aan onproductieve dagen met een kater, slechte beslissingen en gemiste kansen omdat je te moe of te ongeconcentreerd was. Nuchterheid is een financiële cheatcode.
Maak echte vrienden. Dit is de belangrijkste. Als je vriendschappen alcohol nodig hebben om te functioneren, zijn het geen vriendschappen: het zijn drinkverbonden. Echte vrienden willen je gezond en bloeiend zien. Ze gaan met je koffiedrinken. Ze gaan met je op avontuur. Ze voeren gesprekken die jullie je allebei herinneren. Als iemand alleen wil afspreken als er drank in het spel is, vertelt dat je alles wat je moet weten over het fundament van die relatie.
Hoe verslaving echt begint
Dit is wat het "neem gewoon een paar drankjes"-kamp niet begrijpt: niemand is van plan om alcoholist te worden.
Niemand wordt op een dag wakker en besluit: "Ik ga alcohol mijn relaties, mijn gezondheid en mijn potentieel laten vernietigen." Het gebeurt geleidelijk. Het gebeurt via duizend kleine keuzes die elk onschuldig lijken.
Het begint met "gewoon een paar biertjes".
Het begint met "je bent jong, geniet ervan".
Het begint met "doe niet zo stijf".
Het begint met denken dat jij anders bent, dat jij de controle hebt, dat je kunt stoppen wanneer je maar wilt.
Het verraderlijke aan alcohol is dat het je brein langzaam herbedraadt terwijl het je ervan overtuigt dat alles in orde is. Tegen de tijd dat je beseft dat er een probleem is, zit je er al diep in.
Als je in je twintiger jaren bent en je kiest voor nuchterheid, of je nu problemen met alcohol hebt gehad of niet, dan ben je geen "kluizenaar". Dan ben je slim. Je beschermt je toekomstige zelf. Je bouwt gewoontes op die je decennialang van pas zullen komen.
De mensen die je pushen om te drinken
Hier is een ongemakkelijke waarheid: mensen die je onder druk zetten om te drinken, voelen zich vaak ongemakkelijk bij hun eigen relatie met alcohol.
Als jij ervoor kiest om niet te drinken, houdt dat hun een spiegel voor. Het laat hen hun eigen keuzes in twijfel trekken. En in plaats van met dat ongemak te zitten, proberen ze je terug naar hun niveau te trekken. "Kom op, eentje maar" gaat niet over jou: het gaat erover dat zij hun eigen gewoontes niet onder de loep willen nemen.
Echte vrienden zetten je niet onder druk. Echte vrienden zeggen "prima, wat wil je dan?" en gaan over tot de orde van de dag. Iedereen die jouw keuze om niet te drinken niet kan accepteren, heeft zo zijn eigen problemen om aan te werken: dat is niet jouw probleem om op te lossen.
Je mist niets
De FOMO is een leugen.
Door nuchter te zijn mis je niets, behalve:
- Katers
- Beslissingen waar je spijt van krijgt
- Geld door de gootsteen
- Hersenmist
- Angstspiralen
- Verloren weekenden
- Oppervlakkige relaties die op gedeelde dronkenschap zijn gebouwd
Wat je wint, is:
- Energie
- Helderheid
- Betere slaap
- Meer geld
- Echte hobby's
- Diepere verbindingen
- Herinneringen die je je echt herinnert
- Trots op jezelf
De "herinneringen" die mensen maken als ze dronken zijn, zijn vooral verhalen over dronken zijn. "Weet je nog dat we zo lazarus waren en..." Dat is geen herinnering. Dat is een black-out met een verhaaltje eroverheen geplakt.
Echte herinneringen komen voort uit echte ervaringen. En je kunt geen echte ervaringen hebben als je jezelf verdooft.
De kern van de zaak
Als je jong en nuchter bent, uit keuze of uit noodzaak, doe je niets verkeerd. Je mist niets. Je bent geen "kluizenaar", niet asociaal en niet saai.
Je loopt voorop.
Je bouwt een leven op dat geen middel nodig heeft om compleet te voelen. Je vormt relaties op basis van echte verbinding. Je investeert in je gezondheid, je financiën en je toekomst.
Laat niemand je wijsmaken dat je alcohol nodig hebt om een vol leven te leiden. Dat is een leugen die je verkocht wordt door mensen die zich geen plezier kunnen voorstellen zonder een drankje in de hand.
Ga naar buiten. Maak contact met mensen. Maak herinneringen. Maak ze echt: nuchter, aanwezig en helemaal levend.
Dat is niet saai. Dat is vrijheid.
Als je deze weg bewandelt, weet dan dat je niet alleen bent. Hulpmiddelen zoals Sober Tracker kunnen je helpen om verantwoording af te leggen en verbonden te blijven met een community die het begrijpt. Je twintiger jaren, en elk decennium daarna, zijn van jou om in te richten zoals jij dat wilt. Kies verstandig.
