Hé daar, het is 30+ dagen en ik wil iets schrijven over een paar dingen die me opvielen sinds ik nuchter ben. Niets baanbrekends, niets revolutionairs: gewoon de kleine, onverwachte veranderingen die zich ongemerkt aandienden toen ik even niet oplette.
Mijn brein werkt echt in de ochtend
En dan meteen. Geen opwarmtijd, niets. Binnen 7 tot 10 minuten ben ik klaar om dingen te doen. Op mijn 36e had ik nooit gedacht dat ik dit soort ochtendhelderheid zou ervaren.
Jarenlang dacht ik dat ik gewoon "geen ochtendmens" was. Maar het bleek dat ik gewoon iemand was die regelmatig alcohol dronk. Het verschil is opvallend. Geen suffigheid, geen behoefte aan meerdere koppen koffie om samenhangende gedachten te kunnen vormen. Mijn brein gaat gewoon... aan. Het is bijna verontrustend hoe simpel het is.
Ik word wakker en binnen enkele minuten kan ik betekenisvolle gesprekken voeren, beslissingen nemen, beginnen aan complexe taken. Dingen waar ik vroeger pas rond het middaguur aan toekwam, als mijn hersenmist eindelijk optrok, gebeuren nu voor 8 uur 's ochtends.
Angst is niet weg, maar staat niet meer op "moeilijke stand"
Het is nu makkelijker voor me om met mensen om te gaan. Ik word nog steeds angstig. Sociale situaties kunnen nog steeds ongemakkelijk zijn. Maar er is een cruciaal verschil: het basisniveau van mijn angst is flink gedaald.
Toen ik dronk, had mijn angst lagen. Er was de gewone sociale angst waar ik altijd al mee worstelde. Daarnaast was er de door alcohol veroorzaakte angst: de fysieke trillerigheid, het bonzende hart, het brein dat om 3 uur 's nachts niet stil wilde zijn. Er was de anticiperende angst over de vraag of ik te veel zou drinken of iets stoms zou zeggen. En de angst de dag erna, waarbij ik elk gesprek opnieuw afspeelde en me afvroeg wat ik verkeerd had gezegd.
En nu? Nu is het alleen de eerste laag. Gewone menselijke angst. Het soort waar je echt mee kunt werken, dat je kunt beheersen en soms zelfs kunt overwinnen. Het is niet weg, maar het is hanteerbaar. Het voelt niet meer alsof ik tegelijk tegen mijn zenuwstelsel én mijn hersenchemie vecht.
Energie is stabieler
Niet opgefokt, niet uitgeput, gewoon... stabiel. Misschien een beetje saai, maar op een positieve manier.
Deze verraste me het meest. Vroeger had ik die wilde energieschommelingen gedurende de dag. 's Avonds was ik vol energie en gemotiveerd (waarschijnlijk omdat ik aan het drinken was), de ochtend erna stortte ik hard in, ik ploeterde door de middag heen en dan begon het weer van voren af aan. Ik dacht dat energie nu eenmaal zo werkte.
Maar nu is mijn energie constant. Ik word wakker met een redelijke hoeveelheid energie. Die blijft de hele dag relatief stabiel. Ze neemt 's avonds geleidelijk af, precies wanneer ik van nature moe word en ga slapen. Revolutionair? Nee. Maar fundamenteel anders dan wat ik daarvoor ervoer.
Er is iets diep bevredigends aan voorspelbare energie. Ik kan mijn dag plannen wetende dat ik niet ineens om 2 uur 's middags zal instorten. Ik kan me aan avondactiviteiten verbinden zonder me af te vragen of ik te uitgeput zal zijn om op te komen dagen. Het is saai op de best mogelijke manier.
De motivatie om door te gaan
Dat is heel gaaf. En ik ben behoorlijk gemotiveerd om mijn reis voort te zetten!
Deze veranderingen lijken misschien klein. Het zijn geen dramatische voor-en-na-transformaties. Ik ben niet ineens een ander persoon geworden. Ik ben nog steeds mezelf: gewoon een versie van mezelf die beter functioneert.
Wat me op de been houdt, is de optelsom van al die kleine verbeteringen. De ochtendhelderheid, de hanteerbare angst, de stabiele energie: elk daarvan maakt het dagelijks leven net iets makkelijker. En een makkelijker dagelijks leven betekent dat ik meer reserves heb om de moeilijke dingen aan te kunnen wanneer ze zich aandienen.
Als je in de eerste dagen van je nuchterheid zit en je je afvraagt of het beter wordt, of de voordelen het waard zijn, dan kan ik niet voor iedereen spreken. Maar voor mij, na 30+ dagen, hebben deze willekeurige kleine veranderingen een groot verschil gemaakt. Niet op een dramatische, levensveranderende manier, maar op een rustige, duurzame manier die me wil laten doorgaan.
Op het opmerken van de kleine dingen. Ze tellen op.
