La phase d'ennui : que faire de tout ce temps libre retrouvé

Environ deux semaines après avoir arrêté de boire, ça m'a frappé : je m'ennuyais. Profondément, douloureusement, je m'ennuyais.

Mes soirées semblaient interminables. Les week-ends s'étiraient comme des déserts. Je me surprenais à regarder l'horloge à 19h, stupéfait de constater que le coucher était encore à des heures de là.

Et voici la vérité inconfortable — cet ennui me paraissait plus dangereux que n'importe quelle envie que j'avais ressentie. Parce que quand on s'ennuie suffisamment, le cerveau commence à jouer des tours. « Peut-être qu'un verre rendrait ça plus intéressant », chuchote-t-il. « Tu as prouvé ce que tu voulais. Tu peux te détendre maintenant. »

Si vous traversez la phase d'ennui de la sobriété, vous n'êtes ni faible, ni cassé, ni en train de mal faire les choses. Vous êtes exactement là où vous devez être. Et apprendre à naviguer cette phase est l'une des compétences les plus importantes du début du rétablissement.

Pourquoi l'ennui frappe si fort

L'alcool n'était pas qu'une boisson — c'était un passe-temps, une activité, un rituel et un événement, tout à la fois.

Réfléchissez-y : quelle part de votre journée s'organisait autour de la boisson ?

• Penser au moment où vous pourriez prendre votre premier verre

• Vous assurer d'avoir assez d'alcool à la maison

• La consommation proprement dite (qui pouvait durer des heures)

• L'état d'ivresse ou d'euphorie (encore des heures)

• La récupération le lendemain (fatigué, dans le brouillard)

• Organiser vos sorties autour de la boisson

• Faire les courses d'alcool

• L'espace mental que cela occupait

Quand j'ai vraiment calculé, je passais entre 15 et 30 heures par semaine à des activités liées à l'alcool et à la récupération. C'est un temps partiel.

Quand vous arrêtez, vous ne supprimez pas juste une boisson — vous supprimez tout un écosystème d'habitudes, de rituels et de consommation de temps. Pas étonnant qu'il y ait un vide.

La question ennui vs. inconfort

Voici quelque chose qui m'a pris du temps à comprendre : parfois, ce qu'on appelle « ennui » n'est pas vraiment de l'ennui. C'est un malaise face au fait d'être présent.

Pendant des années, j'ai utilisé l'alcool pour éviter :

• Les émotions inconfortables

• L'anxiété à propos de l'avenir

• Les regrets du passé

• Le simple inconfort d'être avec moi-même et mes pensées

Quand on arrête de boire, on apprend à se retrouver avec soi-même — peut-être pour la première fois depuis des années. Cela peut sembler ennuyeux parce que c'est inhabituel et inconfortable. Le cerveau interprète « je n'aime pas cette sensation » comme « je m'ennuie ».

La bonne nouvelle ? Ça devient plus facile. On développe une tolérance à sa propre compagnie. Avec le temps, ça devient confortable — voire agréable.

Combien de temps la boisson prenait-elle vraiment ?

Essayez cet exercice : reconstituez une semaine type de boisson avant d'arrêter.

Pour moi, ça ressemblait à ça :

• Lundi-jeudi : Rentrer du travail, me verser aussitôt un verre, boire en préparant le dîner, peut-être 2-3 verres de plus avant de dormir. 3-4 heures par soir = 12-16 heures

• Vendredi : Happy hour avec des collègues, rentrer déjà éméché, continuer à boire. 5-6 heures

• Samedi : Commencer à boire vers midi, poursuivre dans la soirée. 8-10 heures

• Dimanche : « Journée de récupération » où je me sentais à côté et improductif. Perte de productivité : ~6 heures

Total : 31 à 38 heures par semaine consommées par la boisson et ses conséquences.

C'est plus de temps que la plupart des gens n'en consacrent à leurs loisirs, au sport, aux projets personnels et à leur vie sociale réunis.

Quand vous supprimez l'alcool, vous avez soudain l'équivalent d'une semaine de travail complète à remplir. Bien sûr que vous allez vous sentir perdu au début.

Le piège des activités « je devrais »

Quand l'ennui m'a frappé, mon premier réflexe a été d'être productif. J'ai créé des listes ambitieuses :

• Apprendre une nouvelle langue

• Lancer un projet en parallèle

• Me mettre en meilleure forme que jamais

• Lire 50 livres cette année

• Réorganiser complètement mon appartement

Ce sont toutes de bonnes choses. Mais quand on est en début de sobriété et que tout semble difficile, s'imposer un tas d'activités « je devrais » crée plus de pression qu'il n'apporte d'épanouissement.

J'ai appris qu'il me fallait un mélange :

• Quelques activités productives qui me valorisaient

• Des activités franchement amusantes, sans enjeu juste pour le plaisir

• Du repos et des moments sans culpabilité

L'objectif n'est pas d'optimiser chaque minute. C'est de construire une vie dont on n'a pas envie de fuir.

Stratégies concrètes pour traverser la phase d'ennui

1. Créez une liste « quand je m'ennuie »

L'ennui rend le cerveau stupide. Quand on s'ennuie, on ne parvient pas à penser à une seule chose qu'on apprécierait faire — même s'il y en a des dizaines.

Solution : faites une liste quand vous vous sentez bien. Incluez :

• Des activités que vous appréciez vraiment (pas celles que vous « devriez » apprécier)

• Des activités de 5 minutes (envoyer un message à un ami, écouter une chanson)

• Des activités de 30 minutes (marcher autour du pâté de maisons, regarder un épisode de série)

• Des activités de 2 heures (aller dans un café lire, visiter un musée)

• Des personnes que vous pouvez contacter

Quand l'ennui arrive, ne cherchez pas quoi faire. Choisissez simplement quelque chose dans votre liste.

2. Changez d'environnement

Si vous buviez toujours chez vous le soir, votre domicile en soirée est une zone à risque. Votre cerveau associe ce moment et cet endroit à la boisson.

Brisez le schéma :

• Allez dans un café le soir plutôt que de rester chez vous

• Réorganisez vos meubles pour que votre « coin boisson » habituel n'existe plus

• Faites une marche exactement à l'heure où vous auriez normalement versé votre premier verre

• Passez vos soirées dans une autre pièce que d'habitude

Votre environnement façonne votre comportement bien plus que vous ne le réalisez.

3. Créez des mini-rituels

La boisson vous donnait une structure. « À 18h, je me verse un verre. » Simple, prévisible, rassurant.

Remplacez-la par de nouveaux mini-rituels :

• Rituel après le travail : Changer de vêtements, préparer un mocktail élaboré ou un thé, s'asseoir dehors 10 minutes

• Vendredi soir : Commander à emporter, regarder un film, essayer une nouvelle pâtisserie

• Dimanche matin : Visiter le marché, petit-déjeuner copieux, lecture dans le parc

Pas besoin que ce soit élaboré. L'important, c'est qu'ils soient assez réguliers pour que votre cerveau les reconnaisse comme la nouvelle structure.

4. Essayez l'approche de la « liste de curiosités »

Plutôt que de vous engager dans de grands nouveaux loisirs, faites une liste des choses qui vous intriguent même légèrement :

• Y a-t-il un café que je n'ai jamais essayé ?

• Comment ce serait de tenter un cours de poterie ?

• Qu'est-ce qui passe au cinéma d'art et d'essai ?

• C'est quoi ce sentier de randonnée dont tout le monde parle ?

Puis, quand vous vous ennuyez, choisissez-en un et explorez-le — même sans vous engager. Explorer, c'est déjà une activité.

5. Acceptez que certains soirs seront juste « bof »

Chaque soirée sobre n'a pas besoin d'être magique. Certains soirs, vous regarderez juste la télé et vous coucher tôt. C'est normal.

La différence, c'est que le lendemain matin, vous vous réveillerez reposé, lucide et fier de vous. Ce n'est pas rien.

6. Connectez-vous aux autres

L'isolement aggrave l'ennui. Même si vous n'en avez pas envie, tendez la main :

• Envoyez un message à quelqu'un que vous n'avez pas contacté depuis un moment

• Appelez un membre de votre famille

• Rejoignez une communauté en ligne de personnes en rétablissement

• Invitez quelqu'un à prendre un café

• Assistez à une réunion de rétablissement (AA, SMART Recovery, Refuge Recovery)

La connexion humaine est l'un des remèdes les plus rapides qui soit contre l'ennui.

Les activités qui ont vraiment marché pour moi

Voici ce que j'ai alterné pendant ma phase d'ennui :

• Promenades du soir avec des podcasts : Cela me sortait de chez moi pendant les heures à risque, et me donnait l'impression d'être productif sans effort

• Tester tous les cafés de ma ville : Une raison d'explorer, comme une aventure

• Cuisiner des plats élaborés : Cela occupait du temps, produisait quelque chose de concret et apportait une vraie satisfaction

• Jeux vidéo : Je m'accordais la permission de jouer pour le plaisir, sans culpabilité

• Cinéma en solo : Il y a quelque chose de spécial à voir un film sobre — on s'en souvient vraiment en entier

• Séances de sport le matin : Cela déplaçait mon énergie vers les matins et rendait les soirées plus faciles car j'étais naturellement fatigué

• Bénévolat une fois par semaine : Cela me sortait de ma propre tête et avait du sens

Rien de révolutionnaire ici. Mais ça a fonctionné parce que ces activités étaient vraiment agréables, pas juste « bonnes pour moi ».

Quand se termine la phase d'ennui ?

L'ennui intense et inconfortable culmine généralement entre les semaines 2 et 6. Puis il s'estompe progressivement.

Ce qui se passe :

• On devient plus à l'aise avec soi-même

• Nos nouveaux rituels commencent à sembler naturels

• On découvre des activités vraiment agréables

• La chimie du cerveau se rééquilibre et les choses commencent à nouveau à sembler gratifiantes

• On réalise qu'on ne pense plus constamment à boire

Vers le troisième mois, j'ai remarqué que je ne m'ennuyais plus. Je vivais tout simplement. Je faisais des projets. J'attendais des choses avec impatience. Ce n'était pas un changement dramatique — juste une installation progressive dans une nouvelle normalité.

Le cadeau caché de la phase d'ennui

Avec le recul, la phase d'ennui m'a forcé à poser des questions que j'évitais depuis des années :

• Qu'est-ce que j'apprécie vraiment ?

• Qui suis-je quand je ne bois pas ?

• Quel type de vie est-ce que je veux construire ?

• Qu'ai-je utilisé l'alcool pour éviter ?

Ce sont des questions inconfortables. Mais ce sont aussi les questions qui mènent à construire une vie dans laquelle on veut vraiment être présent.

L'ennui n'est pas le signe que la sobriété ne fonctionne pas. C'est le signe que vous êtes en plein milieu du chaos de la reconstruction de votre vie. Et c'est exactement là où vous êtes censé être.

Dernières réflexions

Si vous traversez la phase d'ennui en ce moment, je veux que vous sachiez : vous ne faites pas mal les choses.

Vous n'êtes pas censé avoir tout compris à la semaine 2, ni à la semaine 4, ni même à la semaine 8. Vous apprenez à vivre d'une manière complètement différente, et ça prend du temps.

L'ennui ne durera pas toujours. Mais les compétences que vous développez en le traversant — accepter l'inconfort, construire de nouvelles routines, découvrir ce que vous aimez vraiment — ces compétences vous serviront pour le reste de votre vie.

Vous ne remplissez pas le temps en attendant de pouvoir boire à nouveau. Vous construisez une vie dont vous n'avez pas envie de fuir.

Et ça vaut bien chaque mardi soir ennuyeux.