Medikamente gegen Alkoholsucht: Naltrexon, Antabus und Acamprosat

Sie haben schon versucht aufzuhören, mehr als einmal. Ein Monat Pause, der elf Tage hielt. Ein Versprechen, das an einem Sonntagmorgen gegeben wurde und bis Donnerstag hielt. Jeder Versuch stützte sich auf Willenskraft, und jedes Mal, wenn sie aufgebraucht war, schien die Lehre daraus zu sein, dass Sie mehr davon brauchten. Niemand hat erwähnt, dass es dafür Medikamente gibt.

Drei Medikamente sind von der FDA zur Behandlung der Alkoholgebrauchsstörung zugelassen: Naltrexon, Acamprosat und Disulfiram, das noch immer weithin unter seinem alten Markennamen Antabus bekannt ist. Das NIAAA beschreibt alle drei als nicht suchterzeugend. Dennoch erhielten 2024 nur 2,4 % der Erwachsenen in den USA, die in den vergangenen zwölf Monaten eine Alkoholgebrauchsstörung hatten, ein Medikament dagegen, wie aus den Zahlen des NIAAA zur Alkoholbehandlung in den USA hervorgeht.

Im Folgenden erfahren Sie, was jedes einzelne bewirkt, wie es sich in Studien geschlagen hat und wer es meiden sollte. Ob ein Medikament für Sie geeignet ist und in welcher Dosis, entscheidet, wer es Ihnen verschreibt.

Was diese Medikamente bewirken, und was nicht

Naltrexon dämpft die belohnende Wirkung von Alkohol und kann das Verlangen verringern. Acamprosat hilft Menschen, die bereits mit dem Trinken aufgehört haben, dabei zu bleiben. Disulfiram macht das Trinken körperlich unangenehm: ein Abschreckungsmittel, keine Behandlung des Verlangens selbst. Unser Artikel über die Wissenschaft hinter Alkoholverlangen erklärt, worum es bei diesem Verlangen geht.

Keines von ihnen ist ein Heilmittel, und ihre Wirkung in Studien ist bescheiden. Eine JAMA-Übersichtsarbeit von 2014 zu 122 randomisierten Studien drückte den Nutzen als Kennzahl namens „Number Needed to Treat“ aus: wie viele Menschen ein Medikament statt eines Placebos einnehmen müssen, damit eine weitere Person keinen Rückfall ins Trinken erleidet. Bei Naltrexon und Acamprosat lagen die Werte zwischen 12 und 20. Das ist für den Einzelnen wenig, aber 2024 hatten 27,1 Millionen Erwachsene in den USA eine Alkoholgebrauchsstörung, und in diesem Maßstab summiert sich das.

Sie behandeln auch keinen Entzug. Wer täglich stark trinkt, kann bei abruptem Aufhören einen gefährlichen Entzug erleiden, einschließlich Krampfanfällen und Delirium tremens. Das wird medizinisch behandelt, meist mit Benzodiazepinen. Wenn das auf Ihr Trinkverhalten zutrifft, sollte es im ersten Gespräch darum gehen, wie Sie sicher aufhören. Unser Zeitstrahl zum Alkoholentzug erklärt die Warnzeichen.

Naltrexon: die Belohnung dämpfen

Naltrexon blockiert Opioidrezeptoren im Gehirn, die an der Belohnung durch das Trinken und am Verlangen beteiligt sind. Anders als Disulfiram verursacht es keine Reaktion, wenn Sie trinken.

Naltrexon gibt es als tägliche 50-mg-Tablette oder als Vivitrol, eine 380-mg-Injektion, die alle vier Wochen verabreicht wird. Die Fachinformation zu Vivitrol warnt, dass Reaktionen an der Injektionsstelle schwerwiegend sein können, und in manchen Fällen war ein chirurgischer Eingriff nötig.

In der Übersichtsarbeit von 2014 lag die Number Needed to Treat für orales Naltrexon bei 20, um einen Rückfall in jeglichen Alkoholkonsum zu verhindern, und bei 12, um einen Rückfall in starkes Trinken zu verhindern, sodass die Wirkung bei starkem Trinken klarer war. Die Evidenz für die Injektion war schwächer: eine geringe Verringerung der Tage mit starkem Trinken, aber kein Unterschied bei der Zahl der Menschen, die rückfällig wurden.

Opioide sind das wichtigste Sicherheitsproblem. Naltrexon darf nicht von Menschen angewendet werden, die Opioide einnehmen, einschließlich verschreibungspflichtiger Schmerzmittel und Tramadol, oder die sich im Opioidentzug befinden, weil es einen plötzlichen, schweren Entzug auslösen kann. Die Fachinformation zu Naltrexon verlangt vor Beginn mindestens 7 bis 10 Tage ohne kurzwirksame Opioide; die SAMHSA rät zu 10 bis 14 Tagen nach langwirksamen Opioiden. Naltrexon blockiert außerdem die schmerzlindernde Wirkung von Opioiden, was nach einer Verletzung oder vor einer Operation wichtig ist. Auch das Absetzen birgt ein eigenes Risiko: Die Opioidtoleranz sinkt, die Fachinformation warnt, dass eine zuvor vertragene Dosis dann lebensbedrohlich sein kann, und nach Behandlungsende wurden tödliche Überdosierungen gemeldet.

Die häufigsten Nebenwirkungen sind Übelkeit, Kopfschmerzen, Schwindel und Müdigkeit. Ein besonders hervorgehobener Warnhinweis (eine sogenannte Black-Box-Warnung) zu Leberschäden wurde 2013 aus der Fachinformation entfernt, ein Warnhinweis zur Leber besteht jedoch weiterhin, und die Leitlinie der American Psychiatric Association von 2018 rät bei akuter Hepatitis oder Leberversagen von Naltrexon ab.

Der Zeitpunkt ist eine Entscheidung der behandelnden Ärztin oder des behandelnden Arztes. Der Leitfaden des NIAAA für Behandelnde besagt, dass Naltrexon begonnen werden kann, während jemand noch trinkt; die Fachinformation zu Vivitrol richtet sich an Menschen, die vor der ersten Injektion aufhören können.

Acamprosat: Unterstützung, um abstinent zu bleiben

Acamprosat ist für Menschen gedacht, die bereits mit dem Trinken aufgehört haben. Laut NIAAA lindert es die unangenehmen Symptome, die manche Menschen während der Abstinenz spüren. Laut Fachinformation soll es so bald wie möglich nach dem Entzug begonnen und auch dann fortgeführt werden, wenn die Person wieder trinkt. Ein Ausrutscher ist also ein Thema für das nächste Arztgespräch, kein Grund, den Plan aufzugeben.

Es wird dreimal täglich eingenommen; laut Fachinformation sind es jeweils zwei Tabletten zu 333 mg. Die Leber verstoffwechselt es nicht, und die Nieren scheiden es unverändert aus, weshalb die Dosis bei mäßiger Niereninsuffizienz reduziert wird und es bei einer Kreatinin-Clearance von 30 mL/min oder weniger nicht angewendet wird. Durchfall ist die häufigste Nebenwirkung.

Die Evidenz ist eher uneinheitlich als negativ. In der Übersichtsarbeit von 2014 lag die Number Needed to Treat für Acamprosat bei 12, um einen Rückfall in jeglichen Alkoholkonsum zu verhindern, und direkte Vergleichsstudien fanden keinen signifikanten Unterschied zu Naltrexon. In der US-amerikanischen COMBINE-Studie mit 1.383 Menschen, die kurz zuvor mit dem Trinken aufgehört hatten, schnitt Acamprosat jedoch weder allein noch in irgendeiner Kombination besser ab als Placebo.

Disulfiram (Antabus): ein Abschreckungsmittel, dem Sie zustimmen

Disulfiram blockiert den Abbau von Alkohol auf der Stufe des Acetaldehyds. Trinken Sie während der Einnahme Alkohol, reichert sich Acetaldehyd an und verursacht Hautrötung, pochende Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Herzklopfen und niedrigen Blutdruck. Schwere Reaktionen können lebensbedrohlich sein. In den USA ist das Originalpräparat Antabuse laut MedlinePlus nicht mehr auf dem Markt, generisches Disulfiram kann dort aber erhältlich sein.

Die Fachinformation zu Disulfiram warnt, dass eine Reaktion bis zu 14 Tage nach der letzten Dosis auftreten kann und dass auch versteckter Alkohol zählt; genannt werden Saucen, Essig, Hustensäfte und sogar Rasierwasser. Die Behandlung sollte frühestens 12 Stunden nach dem letzten Drink beginnen, und der besonders hervorgehobene Warnhinweis besagt, dass Disulfiram niemals jemandem gegeben werden darf, der alkoholisiert ist, und niemals ohne das volle Wissen der betroffenen Person. Schwere Leberschäden kommen nicht häufig vor, wurden aber gemeldet, darunter Leberversagen, das zu einer Transplantation oder zum Tod führte, und die Fachinformation empfiehlt Leberwertkontrollen vor und während der Behandlung.

Ein Abschreckungsmittel wirkt nur, wenn man es auch einnimmt. Eine Metaanalyse von 2014 zu 22 Studien, veröffentlicht in PLoS One, fand einen Nutzen in offenen Studien, in denen die Teilnehmenden wussten, dass sie Disulfiram einnahmen, aber keinen in verblindeten Studien, in denen die drohende Reaktion für jede Gruppe galt. Das macht es geeignet für Menschen, die vollständige Abstinenz anstreben und eine äußere Verbindlichkeit wollen, etwa indem jede Dosis von einer Klinik oder einer Vertrauensperson überwacht wird, aber kaum geeignet, um das Trinken zu reduzieren.

Weitere Medikamente, die ein Arzt erwähnen könnte

Die Leitlinie der American Psychiatric Association empfiehlt, Menschen mit mittelschwerer bis schwerer Alkoholgebrauchsstörung zunächst Naltrexon oder Acamprosat anzubieten. Für Menschen, die eine andere Option bevorzugen oder die beiden nicht vertragen haben oder nicht darauf ansprachen, schlägt sie Disulfiram (für Menschen, die Abstinenz anstreben), Topiramat oder Gabapentin vor, alle mit derselben, niedrigeren Empfehlungsstärke. Weder Topiramat noch Gabapentin ist von der FDA zur Behandlung der Alkoholgebrauchsstörung zugelassen.

Auch die Zulassungen unterscheiden sich je nach Land. In der Europäischen Union ist Nalmefen (Selincro) seit 2013 zugelassen, um Erwachsenen mit Alkoholabhängigkeit, deren Alkoholkonsum auf einem hohen Risikoniveau liegt, beim Reduzieren des Trinkens zu helfen, wie aus dem Eintrag der Europäischen Arzneimittel-Agentur zu Selincro hervorgeht. Auch Markennamen und Verfügbarkeit der anderen Medikamente unterscheiden sich. Fragen Sie daher, was dort zugelassen ist, wo Sie leben.

Semaglutid und andere GLP-1-Medikamente, besser bekannt als Mittel gegen Diabetes und zum Abnehmen, werden ebenfalls untersucht. In einer 9-wöchigen Studie mit 48 Personen verringerte Semaglutid die Anzahl der Drinks pro Trinktag und das Verlangen, aber nicht die Anzahl der Trinktage. In einer 26-wöchigen Studie mit 108 Personen mit Alkoholgebrauchsstörung und Adipositas, veröffentlicht 2026 in The Lancet, verringerte es die Tage mit starkem Trinken stärker als Placebo, obwohl sich auch die Placebogruppe, die ebenfalls eine kognitive Verhaltenstherapie erhielt, deutlich verbesserte. Eine dritte Studie verfehlte ihren primären Endpunkt. Keines dieser Medikamente ist zur Behandlung der Alkoholgebrauchsstörung zugelassen.

Die Sinclair-Methode (gezieltes Naltrexon)

Die Sinclair-Methode setzt Naltrexon nach einem anderen Schema ein. Statt einer täglichen Tablette nimmt eine Person es nur an Tagen ein, an denen sie mit Trinken rechnet, und zwar vor dem Trinken, mit dem Ziel, mit der Zeit weniger zu trinken. In einer Arbeit von 2001 argumentierte der Forscher J. D. Sinclair, dass Trinken, während Naltrexon die Belohnung blockiert, die erlernte Reaktion allmählich abschwächt, ein Vorgang, der Extinktion genannt wird, und schlug vor, die Behandlung unbegrenzt fortzusetzen.

Die Studien dahinter sind klein und kurz, mit bescheidenen und uneinheitlichen Ergebnissen. In einer Studie von 2001 mit 121 Personen, die das Trinken nicht eingestellt hatten, schnitt Naltrexon nur in den Gruppen besser ab als Placebo, die zusätzlich ein Bewältigungstraining erhielten. In einer Studie von 2003 mit 153 Menschen mit beginnenden Alkoholproblemen ging das Trinken zurück, wenn Tabletten nur in Hochrisikosituationen eingenommen wurden, unabhängig davon, ob sie Naltrexon oder Placebo enthielten. In einer Studie von 2009 mit 163 Personen verbesserte gezieltes Naltrexon den primären Endpunkt, die Zahl der Drinks pro Tag, nur bei Männern.

Die Methode ist außerdem ein Off-Label-Einsatz, da die zugelassene Dosis bei Alkoholabhängigkeit 50 mg einmal täglich beträgt. Und sie ist ein Reduktionsansatz: Das Ziel sind weniger und leichtere Trinktage, nicht die ununterbrochene Reihe alkoholfreier Tage, die ein Nüchternheitszähler misst. Beide Ziele sind legitim, aber sie sind nicht dasselbe.

Warum so wenige Menschen diese Medikamente bekommen, und wie Sie danach fragen können

Der Wert von 2,4 % erklärt sich nicht durch eine Verschreibungsbeschränkung. Die Naltrexon-Seite der SAMHSA weist darauf hin, dass Naltrexon von jeder Person verschrieben werden kann, die zur Verschreibung von Medikamenten befugt ist. Der erste Schritt kann ein Termin in der Praxis sein, in der Sie ohnehin behandelt werden. Bringen Sie die Angaben mit, die entscheiden, welches Medikament für Sie sicher ist:

• Wie viel und wie oft Sie trinken, ehrlich, sowie Zittern, Schweißausbrüche oder Krampfanfälle nach früheren Versuchen aufzuhören.
• Jede Einnahme von Opioiden, einschließlich Schmerzmitteln, Tramadol, codeinhaltigem Hustensaft, Methadon oder Buprenorphin. Das allein kann Naltrexon bereits ausschließen.
• Vorerkrankungen von Leber und Nieren, einschließlich Hepatitis, Zirrhose und Nierenerkrankungen, sowie aktuelle Blutwerte.
• Schwangerschaft, falls Sie schwanger sind, es werden möchten oder stillen.
• Ihr Ziel: vollständig aufhören oder das Trinken verringern. Disulfiram ist nur für Ersteres sinnvoll, Acamprosat ist für Menschen gedacht, die bereits aufgehört haben, und Naltrexon wurde für beides untersucht.

Wie lange es dauert, bis Naltrexon wirkt, lässt sich nicht pauschal beantworten. Die Studien in der Übersichtsarbeit von 2014 dauerten mindestens 12 Wochen. Fragen Sie also, wie lange Ihre Ärztin oder Ihr Arzt ein Medikament ausprobieren möchte, bevor es bewertet wird, und was als Erfolg gelten würde.

Diese Medikamente werden meist als Teil eines Plans mit etwas Unterstützung eingesetzt: Beratung, eine Selbsthilfegruppe oder regelmäßige Kontrolltermine in der verschreibenden Praxis. In der COMBINE-Studie schnitt Naltrexon mit medizinischem Management (Terminen bei einer medizinischen Fachkraft) gut ab, aber keine Kombination schlug Naltrexon allein oder die Verhaltenstherapie allein, und jede Gruppe, einschließlich derjenigen mit Placebo-Tabletten, verringerte ihr Trinken deutlich. Unser Vergleich von SMART Recovery und AA betrachtet zwei verbreitete Quellen für Unterstützung durch Gleichgesinnte.

Wo Sober Tracker ins Bild passt

Sober Tracker hält Ihre alkoholfreien Tage sichtbar, während Sie den Plan umsetzen, auf den Sie sich mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt geeinigt haben. Die App erfasst weder Medikamente noch Dosierungen, und sie ersetzt keine medizinische Versorgung: Die Zahl der Tage kann Ihnen nicht sagen, ob ein Medikament wirkt oder ob es für Sie sicher ist. Falls Sie diesen Plan noch zusammenstellen, behandelt unser vollständiger Leitfaden zum Aufhören mit dem Trinken die übrigen Bausteine.

Fazit

Drei Medikamente sind zur Behandlung der Alkoholgebrauchsstörung zugelassen, und nur sehr wenige Menschen mit dieser Diagnose erhalten eines davon. Die Wirkungen sind bescheiden, was für realistische Erwartungen spricht, nicht dafür, das Gespräch zu überspringen. Sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt über Ihr Trinkverhalten, Ihren Opioidkonsum, Vorerkrankungen von Leber und Nieren und Ihr Ziel, und fragen Sie, welche Option passt.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle medizinische Beratung.