Você já tentou parar antes, mais de uma vez. Um mês de pausa que durou onze dias. Uma promessa feita numa manhã de domingo que se manteve até quinta-feira. Cada tentativa dependia da força de vontade, e toda vez que ela acabava, a lição parecia ser que você precisava de mais. Ninguém mencionou que existem remédios para isso.
Três medicamentos são aprovados pela FDA para o transtorno por uso de álcool: naltrexona, acamprosato e dissulfiram, ainda amplamente conhecido pelo antigo nome comercial Antabuse. O NIAAA descreve os três como medicamentos que não causam dependência. Ainda assim, em 2024, apenas 2,4% dos adultos americanos com transtorno por uso de álcool no último ano receberam medicação para isso, segundo os números do NIAAA sobre o tratamento do alcoolismo nos Estados Unidos.
Veja a seguir o que cada um faz, como se saiu nos estudos e quem deve evitá-lo. Se um remédio serve para você, e em qual dose, é uma decisão do seu médico.
O que esses remédios fazem e o que não fazem
A naltrexona atenua o efeito de recompensa do álcool e pode diminuir a vontade de beber. O acamprosato ajuda quem já parou de beber a continuar sem beber. O dissulfiram torna o ato de beber fisicamente desagradável: um dissuasor, não um tratamento para a vontade em si. Nosso artigo sobre a ciência da vontade de beber explica o que essa vontade envolve.
Nenhum deles é uma cura, e seus efeitos nos estudos são modestos. Uma revisão de 2014 do JAMA com 122 ensaios randomizados expressou o benefício como um número necessário para tratar: quantas pessoas precisam tomar um remédio em vez de um placebo para que uma pessoa a mais evite voltar a beber. Para naltrexona e acamprosato, os números variaram de 12 a 20. Isso é pouco para uma única pessoa, mas 27,1 milhões de adultos americanos tinham transtorno por uso de álcool em 2024, e nessa escala isso soma bastante.
Eles também não tratam a síndrome de abstinência. Se você bebe muito todos os dias, parar de repente pode causar uma síndrome de abstinência perigosa, incluindo convulsões e delirium tremens. Ela é tratada com acompanhamento médico, geralmente com benzodiazepínicos. Se isso descreve o seu padrão de consumo, a primeira conversa deve ser sobre como parar com segurança. Nossa linha do tempo da abstinência de álcool explica os sinais de alerta.
Naltrexona: atenuando a recompensa
A naltrexona bloqueia receptores opioides no cérebro envolvidos na recompensa de beber e na vontade de beber. Diferente do dissulfiram, ela não causa reação se você beber.
Ela vem em comprimido diário de 50 mg ou como Vivitrol, uma injeção de 380 mg aplicada a cada quatro semanas. A bula do Vivitrol adverte que reações no local da injeção podem ser graves, e algumas exigiram cirurgia.
Na revisão de 2014, a naltrexona oral teve um número necessário para tratar de 20 para evitar qualquer retorno à bebida e de 12 para evitar o retorno ao consumo pesado, então seu efeito mais claro foi sobre o consumo pesado. A evidência para a injeção foi mais fraca: uma pequena redução nos dias de consumo pesado, mas nenhuma diferença no número de pessoas que voltaram a beber.
Os opioides são a principal questão de segurança. A naltrexona não deve ser usada por ninguém que esteja tomando opioides, incluindo analgésicos receitados e tramadol, nem por quem está em abstinência de opioides, porque ela pode desencadear uma síndrome de abstinência súbita e grave. A bula da naltrexona pede pelo menos 7 a 10 dias sem opioides de ação curta antes de começar; a SAMHSA recomenda 10 a 14 dias depois de opioides de ação longa. A naltrexona também bloqueia o efeito analgésico dos opioides, o que importa depois de uma lesão ou antes de uma cirurgia. Parar de tomá-la traz seu próprio risco: a tolerância a opioides cai, a bula adverte que uma dose antes tolerada pode então pôr a vida em risco, e overdoses fatais foram relatadas depois do fim do tratamento.
Os efeitos colaterais mais comuns são náusea, dor de cabeça, tontura e fadiga. Um alerta em destaque sobre dano hepático foi removido da bula em 2013, mas um aviso sobre o fígado permanece, e a diretriz de 2018 da American Psychiatric Association recomenda não usar naltrexona em pessoas com hepatite aguda ou insuficiência hepática.
O momento certo é uma decisão do prescritor. A orientação do NIAAA para profissionais de saúde diz que a naltrexona pode ser iniciada enquanto a pessoa ainda está bebendo; a bula do Vivitrol é escrita para pessoas que conseguem parar antes da primeira injeção.
Acamprosato: ajuda para continuar sem beber
O acamprosato é para pessoas que já pararam de beber. O NIAAA o descreve como um alívio para os sintomas desagradáveis que algumas pessoas sentem durante a abstinência. A bula orienta começar o quanto antes depois da desintoxicação e continuar mesmo se a pessoa voltar a beber, então um deslize é algo para relatar ao prescritor, não um motivo para abandonar o plano.
É tomado três vezes ao dia; a dose da bula é de dois comprimidos de 333 mg a cada tomada. O fígado não o metaboliza e os rins o eliminam sem alteração, então a dose é reduzida em casos de insuficiência renal moderada, e ele não é usado quando a depuração de creatinina é de 30 mL/min ou menos. Diarreia é o efeito colateral mais comum.
A evidência é mais mista do que negativa. Na revisão de 2014, o acamprosato teve um número necessário para tratar de 12 para prevenir qualquer volta a beber, e ensaios que compararam os dois diretamente não encontraram diferença significativa em relação à naltrexona. Mas no estudo americano COMBINE, com 1.383 pessoas que haviam parado de beber recentemente, o acamprosato não teve resultado melhor que o placebo, sozinho ou em qualquer combinação.
Dissulfiram (Antabuse): um dissuasor que você aceita
O dissulfiram bloqueia a degradação do álcool na etapa do acetaldeído. Se você beber enquanto toma o remédio, o acetaldeído se acumula, causando vermelhidão no rosto, dor de cabeça latejante, náusea e vômito, palpitações e queda de pressão arterial. Reações graves podem pôr a vida em risco. O Antabuse, a marca original, não é mais vendido nos Estados Unidos, segundo o MedlinePlus, mas o dissulfiram genérico pode estar disponível.
A bula do dissulfiram adverte que uma reação pode ocorrer até 14 dias depois da última dose e que álcool escondido também conta, citando molhos, vinagres, xaropes para tosse e até loções pós-barba. O tratamento não deve começar antes de passadas pelo menos 12 horas desde a última vez que a pessoa bebeu, e o alerta em destaque diz que o dissulfiram nunca deve ser administrado a alguém embriagado ou sem o seu pleno conhecimento. Lesão hepática grave é incomum, mas já foi relatada, incluindo insuficiência hepática que levou a transplante ou morte, e a bula sugere exames de fígado antes e durante o tratamento.
Um dissuasor só funciona se você o tomar. Uma metanálise de 2014 com 22 ensaios, publicada na PLoS One, encontrou benefício em ensaios abertos, nos quais as pessoas sabiam que estavam tomando dissulfiram, e nenhum benefício em ensaios cegos, nos quais a ameaça de uma reação se aplicava a todos os grupos. Isso o torna adequado para pessoas que buscam abstinência completa e querem um compromisso externo, como ter cada dose supervisionada por uma clínica ou por alguém de confiança, e pouco adequado para quem quer reduzir o consumo.
Outros remédios que um médico pode mencionar
A diretriz da American Psychiatric Association recomenda oferecer naltrexona ou acamprosato primeiro a pessoas com transtorno por uso de álcool moderado a grave. Para pessoas que preferem outra opção, ou que não toleraram ou não responderam a esses dois, ela sugere dissulfiram (para quem busca abstinência), topiramato ou gabapentina, todos com a mesma força de recomendação, mais baixa. Nem o topiramato nem a gabapentina são aprovados pela FDA para transtorno por uso de álcool.
As aprovações também variam por país. Na União Europeia, o nalmefeno (Selincro) está autorizado desde 2013 para ajudar a reduzir o consumo em adultos com dependência de álcool que têm um nível de consumo de alto risco, segundo o registro da Agência Europeia de Medicamentos para o Selincro. Nomes comerciais e disponibilidade dos outros remédios também variam, então pergunte o que é aprovado onde você mora.
A semaglutida e outros medicamentos GLP-1, mais conhecidos pelo uso no diabetes e na perda de peso, também estão sendo estudados. Em um estudo de 9 semanas com 48 pessoas, a semaglutida reduziu o número de doses por dia de consumo e a vontade de beber, mas não o número de dias de consumo. Em um estudo de 26 semanas com 108 pessoas com transtorno por uso de álcool e obesidade, publicado na The Lancet em 2026, ela reduziu os dias de consumo pesado mais que o placebo, embora também tenha havido melhora substancial no grupo placebo, que igualmente recebeu terapia cognitivo-comportamental. Um terceiro estudo não atingiu seu desfecho primário. Nenhum desses medicamentos é aprovado para transtorno por uso de álcool.
O método Sinclair (naltrexona direcionada)
O método Sinclair usa a naltrexona em um esquema diferente. Em vez de um comprimido diário, a pessoa a toma apenas nos dias em que espera beber, antes de começar a beber, com o objetivo de beber menos ao longo do tempo. Em um artigo de 2001, o pesquisador J. D. Sinclair argumentou que beber enquanto a naltrexona bloqueia a recompensa enfraquece gradualmente a resposta aprendida, um processo chamado extinção, e propôs que o tratamento continuasse indefinidamente.
Os estudos por trás dele são pequenos e curtos, com resultados modestos e mistos. Em um estudo de 2001 com 121 pessoas que não haviam parado de beber, a naltrexona superou o placebo apenas nos grupos que também receberam terapia de habilidades de enfrentamento. Em um estudo de 2003 com 153 bebedores problemáticos em fase inicial, tomar comprimidos apenas em situações de alto risco reduziu o consumo, fosse o comprimido naltrexona ou placebo. Em um estudo de 2009 com 163 pessoas, a naltrexona direcionada melhorou o desfecho principal, doses por dia, apenas nos homens.
O método também é um uso off-label, já que a dose em bula para dependência de álcool é de 50 mg uma vez ao dia. E é uma abordagem de redução: o objetivo é menos dias de consumo e mais leves, não a sequência ininterrupta de dias sem álcool que um contador de sobriedade mede. Os dois objetivos são legítimos, mas não são a mesma coisa.
Por que tão poucas pessoas recebem esses remédios e como pedir
O número de 2,4% não se explica por uma restrição para prescrever. A página da SAMHSA sobre naltrexona observa que a naltrexona pode ser prescrita por qualquer profissional de saúde habilitado a prescrever medicamentos. Você pode começar com o médico que já consulta. Leve as informações que definem qual remédio é seguro para você:
- Quanto e com que frequência você bebe, com honestidade, e quaisquer tremores, suores ou convulsões depois de tentativas anteriores de parar.
- Qualquer uso de opioides, incluindo analgésicos, tramadol, xarope para tosse com codeína, metadona ou buprenorfina. Só isso já pode descartar a naltrexona.
- Histórico de fígado e rins, incluindo hepatite, cirrose, doença renal e exames de sangue recentes.
- Gravidez, se você está grávida, planejando engravidar ou amamentando.
- Seu objetivo: parar completamente ou reduzir o consumo. O dissulfiram só faz sentido para o primeiro caso, o acamprosato é para quem já parou, e a naltrexona foi estudada para os dois.
Quanto tempo a naltrexona leva para funcionar não tem uma resposta única. Os estudos da revisão de 2014 duraram pelo menos 12 semanas, então pergunte por quanto tempo seu prescritor quer testar um remédio antes de avaliar o resultado, e o que contaria como sucesso.
Esses remédios costumam ser usados como parte de um plano com algum apoio: aconselhamento, um grupo de ajuda mútua ou consultas de acompanhamento com o prescritor. No estudo COMBINE, a naltrexona com manejo médico (encontros com um profissional de saúde) teve bom resultado, mas nenhuma combinação superou a naltrexona sozinha ou a terapia comportamental sozinha, e todos os grupos, incluindo o que tomou comprimidos de placebo, reduziram substancialmente o consumo. Nossa comparação entre SMART Recovery e AA analisa duas fontes comuns de apoio entre pares.
Onde o Sober Tracker se encaixa
O Sober Tracker mantém visíveis os seus dias sem álcool enquanto você segue o plano combinado com seu médico. Ele não registra medicamentos ou doses, e não substitui o cuidado médico: uma contagem de dias não consegue dizer se um remédio está funcionando ou se é seguro para você. Se você ainda está montando esse plano, nosso guia completo para parar de beber cobre as outras partes.
Em resumo
Três remédios são aprovados para o transtorno por uso de álcool, e muito poucas pessoas que o têm recebem algum deles. Os efeitos são modestos, o que pede expectativas realistas, e não que se deixe de ter essa conversa. Converse com um médico sobre seu padrão de consumo, o uso de opioides, seu histórico de fígado e rins e seu objetivo, e pergunte qual opção combina com você.
Este artigo traz informações gerais e não substitui aconselhamento médico individualizado.
